Básicamente hay dos formas de modificar el aspecto de las ventanas y la barra de inicio de Windows Vista:

1. Mediante el programa Windowblinds

2. Mediante el uso de estilos visuales "nativos" (parcheando archivos del propio sistema)

1. WINDOWBLINDS

Capturas de pantalla || Descarga || Temas (Vista)

Ventajas:

• Es más fácil, ya que solo tienes que instalar un programa. La instalación de temas también lo es, solo hay que hacer doble click en el archivo (nombredearchivo.wba)
• Tiene muchas opciones de configuración: nivel de transparencia, por aplicación, animaciones, se pueden alterar los colores de cada tema y de solo algunas partes, puede modificar el skin del sidebar, etc...
• Se puede utilizar un tema para la barra de inicio y otro para las ventanas
• Existen temas que cambian de una vez ventanas, wallpaper, sonidos y sidebar.
• Los temas suelen ser mas "vistosos", más bonitos porque usan sombras, transparencias, animaciones...
• Podemos usar temas de XP

Inconvenientes:

• Es de pago, cuesta 19,95 dólares. Aunque se puede descargar una versión gratis con algunas funciones deshabilitadas.
• Algunos errores en la visualización, desacople de botones con temas hechos para versiones antiguas (por ejemplo, en ocasiones para pulsar el botón de cerrar hay que hacerlo un poco más abajo de donde aparece)
• En temas pensados para windows XP no se contempla la utilidad de búsqueda del menú, por lo que tampoco la tendrán si lo aplicamos a Vista.
• En ocasiones (al menos me ocurre con Vista 64 bits) desaparece el borde de las ventanas, queda totalmente transparente y para poder cerrar hay que hacerlo de manera intuitiva puesto que tampoco se ven los botones. Es algo molesto y antiestético.

2. ESTILOS VISUALES

Por defecto, Windows guarda este tipo de tema "nombredelarchivo.msstyle" en C:\Windows\Resources\Themes.

Ahí es donde debemos guardarlos para que podamos acceder a ellos desde el menú de la imagen:

En el escritorio>botón derecho>personalizar>Color y apariencia de las ventanas.

Para aplicarlos, necesitamos hacer un cambio en unos archivos de Windows, que solo será necesario hacerlo una vez. En Windows Vista es algo más complicado que en XP por el tema de los permisos de usuario que se solicitan.

Vista Glazz || Archivos para reemlazar (uxtheme) || Temas (Vista) || Tutorial

A. Habilitar el uso de estilos visuales en Windows Vista SIN SP1

• Descargar el programa Vista GLazz
• Seguir los pasos que se describen este tutorial de Style Desktop

B. Habilitar el uso de estilos visuales en Windows Vista con SP1

De momento no podemos hacerlo usando el Vista glazz, cambiaremos los archivos necesarios a mano. Los archivos que hay que modificar son: (Se encuentran en C:\Windows\system32)

• uxtheme.dll
• themeui.dll
• shsvcs.dll

y sustituirlos por éstos: Uxtheme Vista SP1 32 bits ó Uxtheme Vista SP1 64 bits

Para poder modificarlos hay que tener privilegios de administrador y tomar propiedad de los mismos. Para simplificar el proceso podemos hacerlo instalando un programa que habilitará una opción en el menú botón derecho, que permitirá automáticamente tomar propiedad. Tutorial de cómo hacerlo y enlace de descarga en este post de Styledesktop.

Una vez que podemos acceder a estos archivos, haremos una copia de seguridad de los mismos. Esto lo haremos escribiendo por ejemplo en cada uno .backup (uxtheme.dll.backup, themeui.dll.backup, hsvcs.dll.backup).

Hecho esto, basta con meter en esa carpeta, C:\Windows\system32, los archivos que has descargado, teniendo en cuenta cual es tu versión de Windows Vista, de 32 o 64 bits. Si no lo tienes claro problablemente sea de 32 bits, pero para mayor seguridad lo puedes comprobar poniendote encima de Equipo>botón derecho>propiedades.

Ahora reinicia y ya puedes usar los estilos visuales, pero solo los que expresamente están indicados para Windows Vista.

El gran inconveniente de este sistema es la complicación, ya que hay que tocar archivos del sistema que requieren permisos especiales, y por tanto se corre tambiñen el riesgo de estropear algo si no sabemos muy bien lo que hacemos. Sin embargo, si seguimos paso a paso los tutoriales no tiene por qué pasar nada.

Entre las ventajas, es gratis, tiene un menor uso de recursos, una mayor integración con el sistema, existen más temas, y es más estable.